空气滤清器的正常工作，可以避免发动机过早的磨损(非正常)和保持最佳的工作状态 。汽车的空气滤清器相当于人的鼻子，是空气进入发动机要经过的第一道“关卡”，它的作用是过滤掉空气中的风沙以及一些悬浮颗粒物，从而使进入发动机的空气都比较纯净，这样才能使发动机工作正常。

大气中含有3种密度不同的基本颗粒污染物，即灰尘、残渣和碳粒。在开放式高速公路上，其灰尘含量较农村和建筑区低。在灰尘浓度较大的区域如工地、风沙区域，空气滤清器的检验和更换频率要高一些。而在高速公路和交通拥挤的区域，因为汽车排放物集中，所以其空气中碳粒的含量明显偏高。对于滤清器的检查，应该仔细查看其皱褶内部深处。可以用高压风经常吹一下滤芯。有时，滤清器外部看似清洁，但是其内部已经非常脏了，此时必须立即进行更换。

空气滤清器进行预防性维护并非是夸大其词。在吸入空气与燃油混合之前，空气滤清器的功能就是滤去空气中灰尘、碳、部分的水蒸气及其它杂物，保证清洁的空气进入气缸。理论上，每单位体积的燃油燃烧时，约需要有1万单位体积的清洁空气 。通常 ，制造商推荐空气滤清器正常维护的更换周期为4.8万km ，且每 2.4万km进行一次常规检查；其保守维护的推荐更换周期为2.4万km。