滤清器的一个功能是油水分离。柴油中经常含有少量水分，这些水分可导致滤膜阻塞和喷射系统腐蚀，在冬天甚至会结冰，由于水比柴油重，因此当加压燃油缓缓通过滤清器时，水被阻挡并流进一个储液器中，在检查或维护发动机时，必须将贮液器内的水排放干净。

柴油滤清器采用双重过滤机制，它有若干层带有极小孔隙的滤纸组成，燃油在通过滤纸时得到过滤，当柴油缓缓流过滤清器时，高质量的滤清器能阻止任何可能对喷射系统造成损坏的颗粒，实现很好的过滤效果。低质量滤清器内部密封性很差，也就是说杂质可以无阻碍的通过；高质量的滤清器有很好的内部密封性，它们能够阻止任何未经过滤燃油的流通，防止其进入喷射系统。优质的滤清器还能安全储存更多的颗粒。

相对于劣质滤清器，优质滤清器的使用寿命更长。此外滤清器需要定期检查和更换，一旦当其充满颗粒，过滤功能就会失效，这会降低发动机性能。

目前中国市场上充斥着很多低质量和伪造滤清器，它们的价格相对便宜，但使用寿命很短。低质量滤清器由于无法彻底过滤杂质，将会对您的车辆造成严重的威胁，残留在燃油中的颗粒物和水分，会严重损坏喷射系统。使用低质量滤清器也许节省了一点点钱，但从长远来看这是昂贵且不明智的选择，因为当柴油系统遭到损坏由此产生的维修费用往往会高于十几个高质量滤清器价格，所以请确保始终使用有可靠提供商提供或安装原厂高质量柴油滤清器，它能为您的发动机提供可靠的保障。