空气滤清器关系到发动机的动力性、经济性、进气噪声、柴油机的烟度。依统计显示，机动车和工程机械发动机的早期磨损，70﹪与空气滤清器有关，空气滤清器的滤清效率对发动机的磨损和寿命起着决定性的作用。

       空气中悬浮的颗粒为灰尘，以尺寸范围大致为1-1000+μm，如果风力较低，尺寸大于200+μm和小于1μm的灰尘颗粒，对发动机摩损影响很小，因为大于200μm的灰尘颗粒子在空气中不易飘浮，迅速沉降。大于200+μm和小于1μm的灰尘颗粒，对对发动机的磨损影响很小。注要是大于200+μm的粒子难以进入摩擦副，而小于1μm的灰尘颗粒又处于摩擦副油膜之内。汽车空气滤清器处理的对象主要是空气中1-200μm的颗粒。从空气滤芯器过滤的角度，把灰尘颗粒划分为三级：(A)类、1-5+μm+，(B)、5-30+μm，(C)类、30-200+μm，(A)类粒子过于微小、普通惯性油浴式或旋流管难以滤除，(B)类粒子用高效空气滤清器容易滤除。(C)类粒子，一般粗滤器可以分离出来。空气灰尘的组成，粒子的分布，理化性能、含尘浓度，地理、气候等因素有所不同，根据我国的情况，三北地区地域辽阔，风沙尘灰大，风力较强的季节跨越时期长，空气含尘浓度在0.001-1.0g/+m3,空气灰尘的主要成份是坚硬的磨料，其次是有机物和钙、铝、铁、等氧化物。

       计算表明：当没有装空气滤清器，在含尘量2.5g/+m3的状态下，发动机转速1800r/min时，坦克发动机吸进气缸的灰尘高达4kg/h,导致发动机很快磨损，试验结果表明，一辆装有柴油发动机的坦克在空气含尘量为3g/+m3的土路上只要行驶15+-20h，发动机就会因磨损而损坏。

       因此，为了改善发动机进气的净化程度，减少机件磨损，延长发动机的使用寿命，必须在发动机的进气系统中安装可靠有效的空气滤清器。