主要作用是滤除汽油中的杂质：
1、汽油滤清器是属于一种燃油滤清器，燃油滤清器既包括汽油滤清器，也包括柴油滤清器，所以汽油车来说，燃油滤清器就是汽油滤芯器；
2、滤除发动机燃油气系统中的有害颗粒和水分，以保护油泵油嘴、缸套、活塞环等，减少磨损，避免堵塞；
3、把含在燃油中的氧化铁、粉尘等固体杂物除去，防止燃油系统堵塞特别是喷油嘴。减少机械磨损，确保发动机稳定运行，提高可靠性。发动机工作时，燃油在汽油泵的作用下，经过进油管进入汽油滤清器的沉淀杯中。由于此时容积变大，流速变小，密度大的水及杂质颗粒便沉淀于杯的底部，比油轻的杂质随燃油流向滤芯，而清洁的燃油从滤芯的微孔渗入滤芯的内部，然后经油管流出。

汽油滤清器需要定期去更换，不更换的后果如下：
1、久而久之，滤芯的过滤能力会变差一方面汽油滤芯堵塞，会影响燃油压力，供不上油另一方面，会使部分油中杂质进入到喷油嘴，气门阀，缸内影响发动机正常工作；
2、如果使用的汽油油质好的话，汽油滤芯的使用寿命会长些；
3、经常检查一下看滤芯是否脏了，如果脏了就需要更换了，汽油滤芯脏了不换会影响汽油的正常供油量，从而影响汽车动力的正常发挥。特别要提醒的是：要经常放汽油滤杯中的水或杂质，以免影响进入汽缸的油质以及滤芯过早变脏。