机油滤清器的功用是滤除机油中的金属磨屑、机械杂质和机油氧化物。如果这些杂质随同机油进入润滑系统，将加剧发动机零件的磨损，还可能堵塞油管或油道。
机油滤清器有安装在机油泵之前和机油泵之后两种。
安装在机油泵之前的称为机油集滤器。安装在机油泵之后的又根据其布置方式，有全流式和分流式两种。

➢集滤器
集滤器一般是滤网式的，装在机油泵之前，防止粒度大的杂质进入机油泵。集滤器有浮式和固定式两种。
浮式集滤器能吸入油面上较清洁机油，但油面上的泡沫易被吸入，使机油压力降低，润滑不太可靠。
固定式集滤器装在油面下面，吸入的机油清洁度稍逊于浮式集滤器，但可防止泡沫吸入，润滑可靠，结构简单，目前汽车发动机都是采用这种集滤器。

➢全流式机油滤清器
全流式机油滤清器串联于机油泵和主油道之间，因此全部机油都经过它滤清。目前在汽车发动机上普遍采用全流式机油滤清器。

全流式机油滤清器的滤芯有多种形式，目前大部分汽车发动机都采用纸质滤芯。纸质滤芯的机油滤清器有两种结构形式，一种是可分解式，更换时只要把纸滤芯换掉即可;另-种是整体式，更换时要整个更换。

全流式机油滤清器有一定的使用期限 ，到期应更换。当机油滤清器在使用期限内滤芯被杂质严重堵塞时，机油滤清器进油口处的机油压力会升高，当压力达到规定值时 ，会打开机油滤清器中的旁通阀，此时机油不通过滤芯的过滤而直接进入主油道。虽然这时机油未经过滤就被输送到各个润滑表面，但总比缺少润滑油要好得多。

➢分流式机油滤清器
货车特别是重型货车的发动机一般采用全流式+分流式的机油滤清器布置方式。全流式滤清器也称为粗滤器，用于过滤机油中粒径在0.05mm以上的杂质;分流式滤清器也称为细滤器，用来滤除粒径在0.001mm以上的细小杂质，而且只过滤机油泵供油量的5%~10%的机油。

分流式细滤器有过滤式和离心式两种类型。目前离心式机油细滤器应用较多，这种滤清器内有一个转子，通过滚动轴承支承在一根轴上。转子内有两个喷射方向相反的喷嘴，它是利用润滑系统本身的压力能，当机油进入转子从喷嘴上喷出时，产生一个反作用力矩，驱动转子飞快地转动。转子内的油在离心力作用下，分离出固态杂质，积聚在转子内壁上。转子中心部分的油变得清洁，从喷嘴流回油底壳。

离心式机油滤清器的特点是性能稳定，结构可靠，没有需要更换的滤芯，只要定期拆卸转子，清洁沉积在转子壁上的污垢后即可重新使用，使用寿很长。它的不足在于结构复杂，价格较高，笨重等， 对维护人员有较高的技术要求。