机油滤芯就是机油滤清器，机油滤清器的作用是滤除机油中的杂物、胶质和水分，向各润滑部位输送清洁的机油。

为减小发动机中相对运动机件之间的摩擦阻力，减轻零件的磨损，机油被不断输送到各运动机件的摩擦表面，形成润滑油膜，进行润滑。机油中本身含有一定量的胶质、杂质、水分和添加剂。

机油滤清器又称机滤，位于发动机润滑系统中。机滤的上游是机油泵，下游是发动机中需要润滑的各零部件。机滤对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。

八十年代以前，国内发动机使用的多为可换式机滤。此种结构的滤清器是将滤芯及其它零件，如弹簧、密封圈等放入一个金属外壳内，通过拉杆将外壳滤芯等与一个金属滤座连接固定。可换式机滤的好处是使用成本低，只需定期保养更换滤芯即可;

不足之处在于密封点过多，保养更换滤芯可能漏装零件，容易造成漏洞，而且更换费事。自八十年代初期，旋装式滤清器逐步为国内主机厂认可选用。

旋装式滤清器的特点是内部设有止回阀、旁通阀、密封点只有一个，整体更换，大大提高了密封性，且易于更换，其滤芯材料多采用进口滤纸，因此过滤效率高，流量阻力小，寿命长。