当流率大于流量时，滤清器工作正常；
当流率等于流量时，滤清器应进行保养；
当流率小于流量时，该滤清器不能再继续使用，否则发动机的工况会越来越差，甚至无法工作，需要更换新的滤清器。

实际工作中，当空气滤清器的滤芯发生堵塞，以至于不能满足发动机所需的空气流量时，发动机工作状态即会出现异常。具体表现为：
1. 轰鸣声发闷，加速迟缓（进气量不足而使气缸压力不够）；
2. 工作无力（因混合气过浓而使燃烧不完全）；
3. 水温相对升高（进入排气行程时燃烧仍在继续）；
4. 加速时排气烟度变浓。

 
以上症状出现时，可以判断空气滤清器堵塞，应及时拆下滤清器芯，进行滤清器保养或更换。

在保养空气滤清器滤芯时，应注意滤清器滤芯内、外表面颜色的变化。清除滤清器滤芯表面的灰尘后，如果滤纸外表面本色清晰，而其内表面又鲜艳时，该滤清器滤芯可继续使用；若滤纸外表面已失去本色，或内表面发暗时，必需更换滤清器！