一、概念不同
柴油滤清器的作用是滤除燃油系统中的有害杂质和水分，保护发动机的正常工作，减少磨损，避免堵塞，提高发动机寿命。
油水分离器是一种装置，分为餐饮油水分离器和工业油水分离器两种。餐饮油水分离器是餐饮行业用来处理污水用的；因为环保的要求，排到江河湖海里船舶机器处所所产生的污水是必须经过处理的，需要使用工业油水分离器。
柴油精滤器是针对柴油发动机目前普遍使用两级式过滤所设计的柴油精滤器，它与柴油的油水分离器一起组成了两级式过滤。油水分离器是用来过滤柴油中的水，柴油精滤器是柴油中的细小颗粒。

二、结构不同
1、柴油滤清器的结构大致与机油滤清器相同，有可换式和旋装式。
2、柴油精滤器做为两级式过滤中的主滤，也是对杂质过滤的最后防线，对过滤效率和使用寿命都有很高的要求。目前针对国三标准的柴油重卡，要求3－5微米的颗粒过滤效率高达98.6%，5－10微米以上的颗粒过滤效率99.8%，10微米以上颗粒的过滤效率按99.9%来要求。
在保证高的过滤效率的同时，还要满足较小的流动阻力，以保证发动机的可靠运行以及充沛的动力。
3、压缩空气油水分离器，用于分离压缩空气中凝聚的水分和油分等杂质，使压缩空气得到初步净化，一般使用压力为0.1Mpa- 2.5Mpa。
而另一种油水分离系统，内部采用不锈钢丝网聚结填料，壳体用钢制焊接罐体结构，一般使用压力为0.1Mpa-2.5Mpa。其原理是利用旋风与不锈钢丝网捕雾的有机结合，同时采用直接拦截、惯性碰撞、布朗扩散及凝聚等机理，能有效的去除压缩空气中的尘、水、油雾，除水量、除油量大，适应工况范围广。

三、作用
柴油滤清器的作用是滤除燃油系统中的有害杂质和水分，保护发动机的正常工作，减少磨损，避免堵塞，提高发动机寿命。
为了能让发动机喝到清洁的好柴油，避免发动机使用中共轨零部件的非正常磨损，只有对柴油再进行精细过滤，才能有效的保护高压泵，电控喷油器以及共轨油嘴，减少不必要的高额维修成本。柴油精滤器一般都安装在发动机上。