柴油滤清系统根据水和燃油密度的不同，通过流体流向控制技术（重力沉降原理），对水分进行分离达到过滤水分的效果。柴油滤清系统的除水方式在机械燃油系统主要是沉淀，柴油沉淀器内部还有扩散锥，滤网等分离元件。

国三以上排放要求的，柴油发动机多采用高压共轨燃油系统，除水方式多采用滤纸。
油水分离器还有别的功能，如对燃油进行预加热防止结蜡，过滤杂质等。

柴油滤清器的工作原理
柴油滤清器的工作原理与机油滤清器差不多，不同的是柴油滤清器是没有旁通阀和止回阀的。汽车用柴油滤清器具有油水分离功能，主要的作用就是除去柴油中的水分，以降低喷油嘴故障，延长发动机的使用寿命。

柴油滤清器标准主要指标：
旋装燃油滤清器的原始滤清效率≥90%，它能过滤掉5um以上的微粒；水分离效率≥90%（我司PL420为93.3%）；
旋装滤应经密封性试验，在气压0.40MPa作用下，时间不少于1min，各密封部位及封口部位不允许漏油。

滤纸主要特性：
1、透气度（△P127Pa）: ≥ 85L·m2·S
2、平均孔径:≤45um
3、耐破度:≥300kPa